Baktériumok egy palackban: Barátok vagy felhajtás?
Ott állt egy jól felszerelt bioáruház étrend-kiegészítő részlegében, és egy ígéretekkel teli falat bámult. Probiotikumok az immunitásért. Probiotikumok a stressz ellen. Probiotikumok fogyáshoz. Probiotikumok a haj visszanövesztéséhez. Tucatnyi üveg, kapszulánként milliárdnyi CFU-val, sokszor többe kerülve, mint egy kellemes vacsora. És mégis, nem tudta elhessegetni a kérdést: Ezek tényleg működnek?
Ismerte a felhajtást. Ismerte azokat, akik gerjesztették. És ismerte a tudományt is. A probiotikumok – élő mikroorganizmusok, amelyek egészségügyi előnyt nyújtanak – mára milliárd eurós iparággá váltak. De a legtöbb kereskedelmi készítmény csak néhány fajt tartalmaz: Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium lactis, talán Saccharomyces boulardii, és még néhány másik. Hasznosak? Talán. De az emberi bélben élő több ezer fajhoz képest ez olyan, mintha egy várost három szakmával próbálnánk újra benépesíteni egy atomkatasztrófa után.
Így hát, ahogy bármelyik orvosból lett mikrobiota-rajongó tenné, önkísérletbe kezdett. Két héten át szedett egy csúcskategóriás, több törzset tartalmazó probiotikumot, napi 50 milliárd CFU-val. Rögzítette az alvását, hangulatát, emésztését, székletformáját, és még azon is gondolkodott, hogy shotgun metagenomikai szekvenálást végez az elején és a végén.
Az eredmény? Enyhe javulás a puffadásban. Nem volt jelentős változás az alvásban vagy az energiaszintben. A szekvenálás sok esetben átmeneti emelkedést mutatott a bevitt fajokban – de nem hozott érdemi változást az általános diverzitásban vagy rezilienciában. Három nappal a szedés abbahagyása után ezek a baktériumok úgy tűntek el a bélből, mint a hétvégi Airbnb-t elhagyó turisták.
Ez összhangban volt a szakirodalommal. A tanulmányok szerint egészséges emberekben a legtöbb probiotikum nem kolonizál – különösen, ha a bélflóra eleve versengő törzsekkel van tele. Ezzel szemben a prebiotikumok, a fermentált ételek és az FMT sokkal mélyebb és tartósabb hatással bírnak. A probiotikumok nem haszontalanok – de gyakran túl sokat ígérnek és keveset teljesítenek.
Mégsem vetette el őket teljesen. Bizonyos törzsek – mint például az S. boulardii az antibiotikumhoz társuló hasmenés esetén, vagy az L. rhamnosus GG az utazók hasmenésére (ha az AutoBiome nem elérhető) – valós, célzott előnyökkel járnak. De általános egészségmegőrzésre? „A probiotikumok” – vonta le a következtetést – „olyanok, mint a vendégek egy vacsorán. Udvariasak, jó szándékúak… de nem család.”
Következő héten: „Megjavítottam az alvásomat, és az emésztésem hálás volt érte” — avagy hogyan működnek együtt a mikrobák és a melatonin.