Az alvás nem pusztán a szervezet „kikapcsolt” állapota, hanem egy összehangolt biológiai folyamat, amely során az anyagcsere-, immun- és idegrendszeri szabályozás újrakalibrálódik. A rendszeres alvás–ébrenlét ritmus segít szinkronba hozni a központi és perifériás biológiai órákat, amelyek az emésztést, a hormonelválasztást és az immunjelzéseket irányítják. Ha az alvás rendszertelenné válik vagy tartósan elégtelen, ez az összehangoltság meggyengül, és több szabályozó útvonalon is fokozódik a szervezet terhelése.