A gének kijelölik a bélökoszisztéma kereteit, de a mindennapi egészséget jóval erősebben formálja a táplálkozás és a környezet által alakított mikrobiota.
Az a hely és anyai környezet, amelyben megszületünk, kijelöli az első mikrobiális találkozásokat, amelyek elindítják a csecsemő bélközösségének fejlődését.
Az anyatej nem csupán táplálék: oligoszacharidjaival szelektíven a bifidobaktériumokat táplálja, és immunfaktoraival irányítja a csecsemő korai bél- és immunfejlődését.
A mikrobiota anyai vonalon, születéskor és szoptatáson át öröklődik, így saját bélközösségünk gondozása a következő nemzedéknek átadott élő örökség is.