5. Consommation de symbiotiques
Les symbiotiques associent des microbes vivants aux fibres qui les nourrissent, donnant à la souche introduite plus de chances de s'installer et d'agir.
Probiotiques + prébiotiques = synbiotiques – Le travail d'équipe parfait
Nourrir vos bonnes bactéries tout en en apportant d'autres – c'est là l'avantage synbiotique.
En 1930, un jeune étudiant en microbiologie nommé Minoru Shirota travaillait dans les laboratoires de l'université impériale de Kyoto lorsqu'une épidémie de choléra et de typhoïde ravagea les quartiers pauvres d'Osaka. Des enfants mouraient en nombre, ce qui le troublait. Shirota étudiait la manière dont les bactéries intestinales commensales pourraient conférer une résistance contre les pathogènes entériques – un concept jugé spéculatif par la plupart de ses collègues de l'époque. Au cours des années suivantes, il réussit à isoler une souche de Lactobacillus casei qui survivait assez bien à l'acidité gastrique et aux sels biliaires pour atteindre le côlon vivante – une propriété que la plupart des bactéries n'ont pas. Il donna son nom à la souche : Lactobacillus casei Shirota. Dès 1935, il avait mis au point une boisson lactée fermentée assez abordable pour les familles pauvres et ouvert une petite unité de production près de Fukuoka. Il baptisa le produit Yakult – de Jahurto, le mot espéranto pour yaourt – et le vendit en porte-à-porte dans les quartiers ouvriers. On note plus rarement que Shirota recommandait systématiquement le Yakult au cours de repas riches en légumes, en céréales et en aliments saumurés. Ses propres notes non publiées, conservées dans les archives de Yakult, indiquent qu'il pensait que les microbes survivaient et agissaient plus efficacement lorsqu'un substrat fermentescible était déjà présent dans l'intestin – une intuition qui anticipait de soixante ans le concept formel de synbiotique. [97] Le mot « synbiotique » ne fut forgé qu'en 1995, lorsque Gibson et Roberfroid le proposèrent en même temps que le concept de prébiotique. La distinction formelle entre synbiotiques complémentaires – où le probiotique et le prébiotique agissent indépendamment – et synbiotiques synergiques – où le substrat est choisi spécifiquement pour soutenir la souche introduite – ne fut formalisée qu'avec la déclaration de consensus de l'ISAPP en 2020. [98] Mais la logique pratique se trouvait déjà dans un petit flacon de verre, vendu en porte-à-porte à Osaka, depuis 1935.
Lorsque les probiotiques et les prébiotiques sont abordés séparément, il est facile d'oublier à quel point ils interagissent étroitement dans l'alimentation réelle. Yaourt aux fruits, kéfir et avoine, légumes fermentés et céréales complètes–les repas traditionnels associent souvent des microbes à des fibres fermentescibles. Les synbiotiques désignent des produits ou des modes alimentaires qui associent intentionnellement des probiotiques spécifiques à des substrats qu'ils peuvent utiliser [99].
L'objectif n'est pas une colonisation permanente. La plupart des organismes probiotiques traversent l'intestin, même lorsqu'ils sont pris avec des fibres compatibles. Cependant, associer une souche à un substrat adapté peut améliorer sa persistance et son activité métabolique pendant le transit, ce qui lui permet d'interagir plus efficacement avec les microbes résidents.
Les études cliniques sur les synbiotiques donnent des résultats contrastés. Certains essais rapportent des améliorations de la diarrhée associée aux antibiotiques, de marqueurs métaboliques ou de paramètres hépatiques, tandis que d'autres montrent peu de différence par rapport aux probiotiques ou aux prébiotiques seuls. Les bénéfices dépendent fortement de l'association souche–fibre et du microbiote initial du patient [100] [101].
Sur le plan mécanistique, les synbiotiques semblent influencer le métabolisme microbien davantage que la composition microbienne. La fermentation de fibres sélectionnées peut augmenter la production d'acides gras à chaîne courte et modifier les voies de signalisation immunitaire. Ces changements sont généralement modestes et indirects, mais ils sont cohérents avec la physiologie connue du microbiote [102].
Toute association de probiotique et de fibre ne constitue pas un synbiotique. Les définitions scientifiques actuelles distinguent les synbiotiques complémentaires (actions indépendantes) et les synbiotiques synergiques, où le substrat est choisi spécifiquement pour la souche probiotique. Cette distinction aide à comprendre pourquoi certains produits montrent un bénéfice et d'autres non [98].
L'alimentation naturelle fournit souvent des combinaisons similaires sans complément particulier. Les aliments fermentés consommés avec des légumes, des légumineuses et des céréales complètes apportent à la fois des microbes et des substrats. La qualité de l'alimentation reste le meilleur prédicteur de la stabilité du microbiote, même lorsque des compléments sont utilisés.
Les considérations de sécurité sont les mêmes que pour les probiotiques. Les produits synbiotiques sont généralement bien tolérés chez les personnes en bonne santé, mais imposent la prudence en cas d'immunosuppression sévère ou de maladie critique. L'étiquetage du produit doit préciser l'identité de la souche, la dose viable et le type de prébiotique inclus.
Vus sous cet angle, les synbiotiques ne sont pas une solution universelle. Ils constituent un outil parmi d'autres, susceptible de soutenir la récupération après des perturbations telles qu'une antibiothérapie. Leur effet dépend de l'alimentation, du microbiote de l'hôte et de l'indication clinique, et ils donnent leur meilleur dans le cadre d'un mode de vie plus large et riche en fibres, plutôt qu'en compléments isolés.
Façons pratiques d'intégrer les synbiotiques
- Dans l'alimentation quotidienne, les schémas synbiotiques apparaissent souvent naturellement lorsque des aliments fermentés sont consommés avec des aliments végétaux riches en fibres. Des repas comme un yaourt avec de l'avoine et des fruits, du kéfir avec des céréales complètes ou des légumes fermentés avec des légumineuses apportent à la fois des microbes vivants et des substrats fermentescibles.
- Les produits présentés comme synbiotiques sont plus fiables lorsque la souche probiotique et le composant prébiotique sont clairement identifiés. L'appariement souche–fibre compte, et les produits dépourvus de cette information sont difficiles à évaluer sur le plan clinique.
- La diversité alimentaire soutient généralement une réponse microbienne plus large que la répétition d'une seule combinaison. Alterner les aliments fermentés et les fibres végétales au fil de la semaine fournit des substrats à plusieurs groupes microbiens et soutient la résilience de l'écosystème.
- Un apport régulier et modéré semble plus utile que des doses importantes occasionnelles. Beaucoup d'organismes probiotiques agissent pendant leur passage dans l'intestin, si bien qu'une exposition régulière au cours de repas normaux produit souvent des effets métaboliques plus constants.
- La tolérance individuelle guide l'usage pratique. Certaines personnes remarquent des ballonnements ou des changements du profil des selles lorsqu'elles augmentent les fibres fermentescibles, et un ajustement progressif est souvent associé à un meilleur confort.
- Les stratégies synbiotiques donnent leur meilleur dans le cadre d'une alimentation globalement équilibrée. Un apport suffisant en fibres, des aliments végétaux variés, des horaires de repas réguliers et un usage prudent des antibiotiques créent les conditions dans lesquelles les microbes introduits et le microbiote résident peuvent interagir de façon constructive.
Effets sur le microbiote
- Les synbiotiques peuvent augmenter la persistance et l'activité métabolique des souches probiotiques, mais la plupart des probiotiques ne colonisent toujours pas l'intestin de façon permanente. Associer une souche à un substrat compatible peut améliorer les effets fonctionnels à court terme [98] [100].
- Les synbiotiques peuvent modifier le métabolisme microbien, en augmentant la production d'acides gras à chaîne courte (acétate, propionate, butyrate) par la fermentation et l'alimentation croisée entre taxons tels que Bifidobacterium, Faecalibacterium prausnitzii, Roseburia spp. et Eubacterium rectale [102].
- Ces changements métaboliques peuvent influencer la fonction de barrière intestinale, la production de mucus et la signalisation épithéliale. Les effets sont indirects et modestes, et ne constituent pas une prévention universelle de l'« intestin perméable ».
- Les synbiotiques peuvent moduler la signalisation immunitaire, en agissant sur l'équilibre des cytokines, les réponses des cellules dendritiques et l'activité des lymphocytes T. Certaines études montrent une réduction des marqueurs inflammatoires, mais les résultats varient largement selon l'association souche–fibre [101] [103].
- Les déplacements du microbiote après l'usage de synbiotiques dépendent de l'écosystème et sont influencés par la composition initiale du microbiote, l'alimentation, les médicaments et la génétique de l'hôte. Certaines personnes présentent des changements taxonomiques mesurables ; d'autres surtout des changements métaboliques.
- Des composants non bactériens du microbiote peuvent aussi être affectés, notamment les levures probiotiques (Saccharomyces boulardii), l'activité des bactériophages et les méthanogènes archéens tels que Methanobrevibacter smithii, bien que ces interactions soient encore à l'étude.
- Les synbiotiques peuvent soutenir la récupération après des événements induisant une dysbiose (p. ex. antibiotiques ou infection), mais la qualité des données varie et les effets sont progressifs plutôt qu'immédiats [100].
- Des effets cliniques tels qu'une amélioration des marqueurs glucidiques ou lipidiques sont rapportés dans certaines études, en particulier dans le syndrome métabolique ou la maladie hépatique, mais les résultats sont inconstants et dépendants de la population [103].
- Les modifications du microbiote peuvent être mesurées par séquençage, métabolomique et analyse des SCFA, même si des changements de laboratoire ne se traduisent pas toujours par des résultats cliniques nets.
Conseils au patient
- Associez des aliments fermentés à des repas riches en fibres plusieurs fois par semaine.
- Choisissez des produits probiotiques ou synbiotiques qui indiquent la souche exacte et le type de fibre.
- Variez : alternez les aliments fermentés et les fibres végétales au cours de la semaine.
- Augmentez progressivement les nouvelles fibres en cas de ballonnements.
- Préférez les aliments fermentés non sucrés.
- Maintenez un apport global en fibres régulier avec des légumes, des légumineuses et des céréales complètes.
- Ne comptez pas sur des compléments synbiotiques sans raison précise.
- Notez la digestion, le profil des selles et le confort dans votre journal.
- Faites le point sur les changements avec votre médecin lors du suivi.
- Rappelez-vous : les synbiotiques soutiennent une alimentation équilibrée, ils ne la remplacent pas.
Les synbiotiques – administration combinée de probiotiques et de prébiotiques ciblés – montrent des effets additifs supérieurs à ceux de chacun pris isolément dans les essais randomisés, en particulier pour la survie de Bifidobacterium longum dans le côlon distal. Une méta-analyse de 2021 a constaté que les interventions synbiotiques produisaient des augmentations significativement plus importantes de l'abondance des espèces productrices de butyrate que les bras recevant un probiotique seul. L'association la mieux étayée cliniquement est Lactobacillus rhamnosus GG + inuline, qui augmente l'IgA muqueuse et réduit les marqueurs de perméabilité intestinale.
Références
[97] Shortt, C. The probiotic century: historical and current perspectives. Trends Food Sci Technol. 1999. Link
[98] Swanson KS, Gibson GR, Hutkins R et al. The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics (ISAPP) consensus statement on the definition and scope of synbiotics. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2020. Link
[99] Schrezenmeir J, de Vrese M. Probiotics, prebiotics, and synbiotics – approaching a definition. Am J Clin Nutr. 2001. Link
[100] Markowiak P, Śliżewska K. Effects of Probiotics, Prebiotics, and Synbiotics on Human Health. Nutrients. 2017. Link
[101] Kukkonen K, Savilahti E, Haahtela T et al. Probiotics and prebiotic galacto-oligosaccharides in the prevention of allergic diseases: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. J Allergy Clin Immunol. 2007. Link
[102] Bermudez-Brito M, Plaza-Díaz J, Muñoz-Quezada S, Gómez-Llorente C, Gil A. Probiotic mechanisms of action. Ann Nutr Metab. 2012. Link
[103] Asemi Z, Zare Z, Shakeri H, Sabihi SS, Esmaillzadeh A. Effect of multispecies probiotic supplements on metabolic profiles, hs-CRP, and oxidative stress in patients with type 2 diabetes. Ann Nutr Metab. 2013. Link