V. 2. Dátil
El fruto del "árbol de la vida" sumerio: un edulcorante natural con un pico glucémico moderado y un beneficio intestinal funcional.
¿Qué aporta? Fibra alimentaria (≈ 7 g/100 g), (poli)fenoles (ácido gálico, ácido cafeico, proantocianidinas), potasio (≈ 700 mg/100 g), magnesio y un poco de hierro: un edulcorante natural con un pico glucémico moderado en comparación con el azúcar blanco. [1318]
¿Cuánto? En general: de 2 a 3 dátiles al día (≈ 50 g). En un ECA clínico intestinal, 7 frutas (≈ 50 g) durante 3 semanas. En bolitas energéticas, 1 o 2 unidades.
¿Cuándo evitarlo? IBS con sensibilidad al sorbitol o a los fructanos (control de la ración), glucemia gravemente descontrolada, sensibilidad dental (es pegajoso), hiperpotasemia en la insuficiencia renal.
La palmera datilera es uno de los árboles frutales domesticados desde hace más tiempo: los datos arqueológicos apuntan a la región del golfo Pérsico y de Mesopotamia como el origen más probable, con evidencias que se remontan a más de 6000 años. En la mitología sumeria, la palmera datilera es el árbol de la vida —"gisimmar"— y los himnos sumerios dicen que una palmera tiene "360 usos": desde el fruto dulce hasta las fibras del árbol, desde las bolsas de fibra pura hechas con las hojas hasta el sucedáneo de café que a veces se molía con las semillas. El código de Hammurabi, hacia 1750 a. C., ya regulaba el sector del dátil y sus impuestos: talar un árbol podía costar la cabeza.
En el antiguo Oriente Próximo y en Egipto, el dátil fue un icono cultural: en las pinturas murales es el árbol sagrado del dios Thot, y se colocaban cestas de dátiles en las tumbas de los faraones (en particular junto a la de Tutankamón) como alimento para el más allá. En la Biblia, la palabra "palmera" (tamar) también se refiere a la palmera datilera, y la ciudad de Jericó, en el valle del Jordán, se ganó el nombre de "ciudad de las palmeras". Sensación arqueológica: en 2008, unos investigadores israelíes lograron germinar una semilla de dátil de Judea de 2000 años de antigüedad, hallada en la fortaleza de Masada (de la época de Herodes, hacia el año 70 d. C.) y perteneciente a una variedad extinta; el árbol, llamado "Matusalén", sigue vivo. Los misioneros españoles llevaron la especie al Nuevo Mundo en los siglos XVIII y XIX; hoy el valle de Coachella (California) es uno de los centros de la variedad Medjool.
Fundamento científico
La composición del dátil es sorprendente: las tres fases de maduración (khalal, duro y verde; rutab, blando y parcialmente maduro; tamr, plena madurez) son drásticamente distintas. El contenido de azúcar del dátil plenamente maduro es de ≈ el 65 al 75 % (fructosa + glucosa en proporciones casi iguales, frente al 100 % de sacarosa del azúcar blanco), pero la fibra (≈ 7 g/100 g) [1316] y los polifenoles (≈ 100–300 mg de equivalente de ácido gálico por 100 g) moderan el pico glucémico. Variedades principales: Medjool (grande, blando, "real"), Deglet Noor (más pequeño, menos dulce), Barhi, Khadrawy.
Evidencia clínica en humanos: el ensayo aleatorizado, controlado y cruzado de Eid 2014, con 7 dátiles (≈ 50 g) durante 21 días en adultos sanos → aumento de la frecuencia de las deposiciones, reducción del nivel de amoníaco fecal y reducción de la genotoxicidad del agua fecal. [1310] La composición global del microbioma no mostró un gran desplazamiento, pero las variables funcionales mejoraron de forma consistente. Es un patrón típico de "beneficio funcional del microbioma".
El índice glucémico del dátil es sorprendentemente de bajo a moderado (35–55, según la variedad) [1313] [1314], lo que no significa que sea "libre en la diabetes": el control de la ración es crítico. El estudio de Alkaabi 2011 mostró que 50 g de dátil en la DM2 no causaron una elevación significativa de la glucemia como parte de una comida de estructura estándar de hidratos de carbono. [1311]
- + Yogur, kéfir: sinergia simbiótica.
- + Frutos secos (almendra, nuez, anacardo): base de las bolitas energéticas, moderación del pico glucémico (fibra + grasa).
- + Inulina/FOS, AXOS (cereales integrales): sinergia prebiótica.
- + β-glucano de la avena: maridaje clásico del desayuno.
- + Aceite de oliva, tahini: tradición marroquí y de Oriente Medio: el postre de dátil y tahini.
- + Semillas (chía, lino): ampliación de la matriz de fibra.
- Otras frutas desecadas azucaradas en cantidades mayores: carga glucémica aditiva.
- Sirope de dátil refinado ("dibs"/silán) como sustituto del azúcar, con un contenido mínimo de fibra: azúcar concentrado.
- Grandes cantidades en ayunas en la diabetes: pico glucémico.
- Suplementación de hierro con dátiles ricos en polifenoles: quelación leve: separación ≥ 1 hora.
- Dulces azucarados + tentempié de dátiles a la vez: sobredosificación.
- Tostado prolongado a fuego alto: caramelización, pérdida de polifenoles.
- Fase de eliminación del IBS (FODMAP): sorbitol + fructanos: control de la ración (nueva prueba de Monash 2023: 1 Medjool es bajo en FODMAP). [1117]
- Diabetes con glucemia no controlada: el control de la ración es obligatorio: 1 o 2 unidades como parte de una comida, NO como tentempié.
- Insuficiencia renal grave, hiperpotasemia: contenido alto de potasio: modere la ración.
- Sensibilidad dental: textura pegajosa, cariogénica: al final de una comida, no como tentempié.
- Lactante (menor de 1 año): partido por la mitad o en rodajas, en cantidad limitada, por el riesgo de atragantamiento.
- Obesidad grave en control calórico: es denso en calorías (≈ 280 kcal/100 g): control de la ración.
- Síndrome látex-frutas (relación rara): reactividad cruzada teórica.
- Brote agudo de gastritis: ligera acidez, en general tolerable.
"El dátil es azúcar 'natural': libre en la diabetes." Verdad parcial. El índice glucémico es de bajo a moderado (35–55) y la fibra modera el pico, PERO la fructosa y la glucosa están concentradas y, sin control de la ración, generan carga glucémica. "Como parte de una comida, 1 o 2 unidades" es la recomendación basada en la evidencia.
"El dátil es mejor que la miel." La comparabilidad no está clara. El dátil es rico en fibra y en polifenoles; la miel, en oligosacáridos y en compuestos volátiles. Dos "edulcorantes naturales" con perfiles distintos.
"7 dátiles al día = cura milagrosa." En el ECA de Eid 2014, 7 dátiles sí aportaron una mejora funcional en adultos sanos, pero esto no es una "cura milagrosa", sino solo una mejora moderada y clínicamente medible.
"El dátil deshuesado es nutricionalmente distinto." Solo en un contenido mínimo de fibra (la retirada del hueso es mínima). El contenido de polifenoles y el perfil de azúcar son similares.
"El sirope de dátil ('dibs', silán) es lo mismo que el dátil." No. El sirope es azúcar concentrado con poca fibra y un contenido reducido de polifenoles. El "azúcar de dátil" (dátil entero desecado y molido) conserva mejor el grueso de la fibra y de los polifenoles.
"Un alimento digno de un sultán: alarga la vida." Folclore. El dátil es un elemento dietético saludable, pero las afirmaciones milagrosas de que "alarga la vida" no están basadas en la evidencia.
"Acelera el parto." Un pequeño estudio prospectivo (Al-Kuran 2011) sugiere que 6 dátiles diarios durante 4 semanas desde la semana 38 hasta el parto reducen la necesidad de inducción: una señal interesante, pero no un ECA grande. [1312]
Ración diaria
De 2 a 3 dátiles Medjool al día (≈ 50 g) en general. Para el efecto intestinal clínico, el objetivo es de 7 unidades (≈ 50 g) durante 3 semanas. En bolitas energéticas, 1 o 2 unidades.
Patrón de preparación
- Puede ser deshuesado o con hueso: el deshuesado es más cómodo.
- Crudo: como tentempié, relleno de almendra.
- Para bolitas energéticas: dátil + nuez o almendra en polvo + cacao + coco rallado, todo triturado.
- En tartas o galletas: edulcorante natural, sustituye en parte al azúcar.
- En batido: remojado y triturado.
Patrones clásicos
Medjool relleno de almendra: tentempié clásico de Oriente Medio.
Bolitas energéticas: 200 g de dátil + 100 g de almendra + 30 g de cacao, rebozadas en coco rallado.
Tayín marroquí: pollo + dátil + almendra + canela + azafrán.
"Postre" de tahini y dátil: dátil + tahini + semillas de sésamo: un dulce de Oriente Medio.
Muesli del desayuno: copos de avena + 2 dátiles picados + nuez + canela.
Batido: plátano + dátil + espinaca + bebida de almendra + cacao.
Sirope de dátil (dibs/silán): en el aliño de la ensalada (en pequeña cantidad).
Conservación
El Medjool fresco, en el frigorífico, de 1 a 2 meses (blando). Desecado, en condiciones secas a temperatura ambiente, 6 meses; congelado, 12 meses. En puré, en el frigorífico, de 1 a 2 semanas.
Lo que no hay que hacer
No se exceda si es diabético. No lo tome como tentempié de forma crónica (sensibilidad dental). No elija el sirope de dátil tratado con azúcar en lugar de la fruta pura. No lo combine con otros tentempiés azucarados abundantes.
Referencias
[1117] . Monash University. High and Low FODMAP foods —. 2024. Link
Base de datos FODMAP de Monash University que recoge la clasificación de los alimentos en categorías de alto y bajo contenido en FODMAP.
[1310] Eid N et al. The impact of date palm fruits and their component polyphenols, on gut microbial ecology, bacterial metabolites and colon cancer cell proliferation. J Nutr Sci. Link
El fruto de la palmera datilera (Phoenix dactylifera L.) es una fuente rica en fibra alimentaria y polifenoles. Investigamos los cambios en las bacterias intestinales inducidos por el extracto del fruto entero del dátil (extracto de dátil digerido; DDE) y por su extracto rico en polifenoles (extracto polifenólico de dátil; DPE), utilizando cultivos fecales en lote mixtos y con pH controlado que imitan la parte distal del intestino grueso humano, y empleando una batería de sondas de oligonucleótidos 16S rRNA específicas de grupos microbianos. El recuento por microscopía de fluorescencia indicó un aumento significativo del crecimiento de bifidobacterias en respuesta a ambos tratamientos, mientras que los dátiles enteros también aumentaron los Bacteroides a las 24 h y los recuentos bacterianos totales en puntos temporales posteriores de la fermentación, en comparación con el DPE solo. El metabolismo bacteriano del fruto entero del dátil condujo a la producción de SCFA, con un aumento significativo del acetato tras la incubación bacteriana con DDE. Además, se observó la producción de agliconas flavonoides (miricetina, luteolina, quercetina y apigenina) y de la antocianidina petunidina en menos de 1 h. Por último, se investigó el potencial del DDE, del DPE y de los metabolitos para inhibir el crecimiento de células Caco-2, lo que indicó que ambos eran capaces de actuar potencialmente como agentes antiproliferativos in vitro, tras una exposición de 48 h.
[1311] Alkaabi JM et al. Glycemic indices of five varieties of dates in healthy and diabetic subjects. Nutr J. Link
ANTECEDENTES: Este estudio se diseñó para determinar los índices glucémicos de cinco variedades de dátiles de uso frecuente en sujetos sanos y sus efectos sobre las excursiones glucémicas posprandiales en individuos con diabetes mellitus tipo 2. MÉTODOS: Se realizó un análisis de composición de cinco tipos de dátiles (estadio Tamer). Se calcularon los pesos de la pulpa de los dátiles equivalentes a 50 g de carbohidratos disponibles. Los sujetos del estudio fueron trece voluntarios sanos con una edad media (± DE) de 40,2 ± 6,7 años y diez participantes con diabetes mellitus tipo 2 (controlada con medidas de estilo de vida y/o metformina) con una HbA1c media (± DE) de 6,6 ± (0,7%) y una edad media (± DE) de 40,8 ± 5,7 años. Cada sujeto fue evaluado en ocho días distintos con 50 g de glucosa (en 3 ocasiones) y con el equivalente a 50 g de carbohidratos disponibles de las 5 variedades de dátil (cada una en una ocasión). La glucosa capilar se midió en los sujetos sanos a los 0, 15, 30, 45, 60, 90 y 120 min, y en los diabéticos a los 0, 30, 60, 90, 120, 150 y 180 min.
[1312] Al-Kuran O et al. The effect of late pregnancy consumption of date fruit on labour and delivery. J Obstet Gynaecol. Link
Nos propusimos investigar el efecto del consumo del fruto del dátil (Phoenix dactylifera) sobre los parámetros del parto y los resultados obstétricos. Entre el 1 de febrero de 2007 y el 31 de enero de 2008, en la Jordan University of Science and Technology, se llevó a cabo un estudio prospectivo en 69 mujeres que consumieron seis dátiles al día durante las 4 semanas previas a su fecha estimada de parto, en comparación con 45 mujeres que no consumieron ninguno. No hubo diferencias significativas en la edad gestacional, la edad ni la paridad entre los dos grupos. Las mujeres que consumieron dátiles presentaron una dilatación cervical media significativamente mayor en el momento del ingreso, en comparación con las no consumidoras (3,52 cm frente a 2,02 cm, p < 0,0005), y una proporción significativamente mayor de membranas íntegras (83% frente a 60%, p = 0,007). El parto espontáneo se produjo en el 96% de las que consumieron dátiles, frente al 79% de las mujeres no consumidoras (p = 0,024). El uso de prostin/oxitocina fue significativamente menor en las mujeres que consumieron dátiles (28%) que en las no consumidoras (47%) (p = 0,036).
[1313] Rahmani AH et al. Therapeutic effects of date fruits (Phoenix dactylifera) in the prevention of diseases. Int J Clin Exp Med. Link
El modo actual de tratamiento de diversas enfermedades basado en fármacos sintéticos es caro, altera las vías genéticas y metabólicas y muestra también efectos secundarios adversos. Por ello, se necesita un enfoque seguro y eficaz para prevenir el desarrollo y la progresión de las enfermedades. Desde esta perspectiva, los productos naturales son un buen remedio en el tratamiento/manejo de las enfermedades y son asequibles y eficaces sin efectos adversos. Los dátiles son el fruto principal en la Península Arábiga y se consideran uno de los cultivos comerciales más importantes; además, han sido documentados en el Sagrado Corán y en la literatura científica moderna. Estudios previos han mostrado que los constituyentes de los dátiles actúan como potentes antioxidantes, antitumorales y antiinflamatorios, y ofrecen una terapia alternativa adecuada en la curación de diversas enfermedades. En esta revisión se resume el valor medicinal del fruto del dátil en términos de sus implicaciones terapéuticas en el control de las enfermedades a través de su efecto antioxidante, antiinflamatorio, antitumoral y antidiabético.
[1314] Vayalil PK. Date fruits (Phoenix dactylifera Linn): an emerging medicinal food. Crit Rev Food Sci Nutr. Link
La palmera datilera es uno de los árboles más antiguos cultivados por el hombre. En la tradición popular se han atribuido a los dátiles numerosas propiedades medicinales, consumidos solos o en combinación con otras hierbas. Aunque el fruto de la palmera datilera ha servido de alimento básico para millones de personas en todo el mundo durante varios siglos, los estudios sobre sus beneficios para la salud son insuficientes y apenas es reconocido como alimento saludable por los profesionales sanitarios y el público. En los últimos años, un auge del interés por los numerosos beneficios para la salud de los dátiles ha dado lugar a muchos estudios in vitro y en animales, así como a la identificación y cuantificación de diversas clases de fitoquímicos. Sobre la base de la documentación disponible en la literatura acerca de la composición nutricional y fitoquímica, es evidente que los dátiles son muy nutritivos y pueden tener varios beneficios potenciales para la salud. Aunque los dátiles están cargados de azúcar, muchas variedades de dátil constituyen una dieta de bajo índice glucémico y refutan el dogma de que los dátiles son similares a los caramelos y de que su consumo regular desarrollaría enfermedades crónicas.
[1316] Mrabet A et al. Date palm fruits as a potential source of functional dietary fiber: a review. Food Sci Technol Res. 2019. Link
Revisión sobre el fruto de la palmera datilera como fuente potencial de fibra alimentaria funcional (Food Sci Technol Res).
[1318] USDA FoodData Central. Dates, medjool. Link
Ficha de datos de USDA FoodData Central sobre los dátiles medjool.