XV. 2. Jengibre
El "rizoma hermano" – gingerol, shogaol y la especia antiemética mejor documentada.
¿Qué aporta? Gingeroles, shogaoles y zingerona: bioactivos antieméticos, antiinflamatorios y favorecedores de la motilidad en un solo rizoma. [2243]
¿Cuánto? En la cocina, de 1 a 4 g de rizoma recién rallado al día. Con fines clínicos (náuseas del embarazo, quimioterapia, artrosis), de 0,5 a 1 g de jengibre seco en polvo de 2 a 3 veces al día, con un máximo de 2,5 g. [2239]
¿Cuándo evitarlo? Cálculos biliares activos, junto con anticoagulantes en dosis altas, hiperémesis gravídica grave como monoterapia, 2 semanas antes de una cirugía programada y en los brotes graves de reflujo.
El jengibre se utiliza desde hace más de tres mil años en el sur y el este de Asia: Confucio señaló en las "Analectas" que nunca comía sin jengibre, y el Ayurveda indio lo llamó "viswabhesaj", "medicina universal". El comercio marítimo lo llevó hacia el oeste: a través de los árabes llegó a los romanos, donde en tiempos de Plinio ya se valoraba a la par que la pimienta. En la Europa medieval se vendía al precio de un cordero vivo por libra y, en la corte de la reina Isabel I, se inventó el colorido "gingerbread" con forma humana, considerado portador de buena suerte para el año nuevo.
Desde la Edad Moderna temprana, el jengibre fue un artículo recurrente en los libros médicos ingleses para el mareo y las molestias digestivas: esa base empírica condujo a los ensayos clínicos antieméticos más sólidos de los siglos XX y XXI. El jengibre en polvo y en cápsula estandarizados hicieron posibles, después de 1980, los ensayos aleatorizados de nivel Cochrane sobre las náuseas del embarazo, las náuseas inducidas por la quimioterapia y los vómitos posoperatorios. La investigación de los mecanismos esclareció entretanto la modulación del receptor 5-HT3 y la vía antiinflamatoria del NF-κB por parte del [6]-gingerol y del [6]-shogaol. [2236]
Fundamento científico
El efecto antiemético del jengibre se basa en la inhibición alostérica del receptor 5-HT3 por los gingeroles y los shogaoles, y en la modulación colinérgica M3: exactamente la vía a la que también se dirige el ondansetrón. El efecto depende de la dosis y su inicio es relativamente rápido (30–60 minutos), por lo que es ideal para la prevención del mareo del movimiento.
La evidencia humana más sólida está disponible para las náuseas y los vómitos del embarazo (NVE): según los metaanálisis de nivel Cochrane, ~1 g/día de jengibre seco en las NVE de leves a moderadas reduce de forma significativa la intensidad de las náuseas [2237], sin aumentar los marcadores de daño fetal [2240]. En la hiperémesis gravídica, en cambio, no basta por sí solo.
En la dispepsia funcional, 1,2 g de jengibre en polvo acelera el vaciado gástrico y potencia la contracción antral. [2238] En el plano del microbioma, un ECA metagenómico de escopeta de 2024 (Nature/Sci Rep) mostró desplazamientos taxonómicos selectivos (Akkermansia, Bacteroides, Ruminococcus): un efecto pequeño, pero medible. Las nanopartículas de tipo exosoma derivadas del jengibre (GELN) preclínicas marcan un área prometedora, pero todavía traslacional.
Con dosis grandes (≥ 4 g/día) pueden aparecer efectos antiagregantes y anticoagulantes débiles: eso explica las advertencias sobre la cirugía y la interacción con la warfarina.
- + Cúrcuma: la clásica combinación de los "rizomas hermanos" – efecto antiinflamatorio combinado en la artrosis en varios ECA. [2241]
- + Zumo de limón + miel: el trío clásico para aliviar el resfriado – la vitamina C estabiliza los polifenoles y la miel recubre la mucosa.
- + Agua caliente, de 5 a 10 minutos de infusión: los gingeroles son muy hidrosolubles; el tratamiento térmico convierte una parte de ellos en shogaol, más potente frente a las NVE.
- + Con la comida: reduce la sensación de reflujo y de ardor gástrico en las personas sensibles y aumenta la tolerabilidad con dosis mayores.
- + Dieta rica en fibra: una parte de los gingeroles llega al colon → efecto sinérgico sobre el microbioma con la fermentación de la fibra.
- + Acupuntura o acupresión en el punto P6 de la muñeca (para las NVE): efecto complementario clínicamente validado.
- Anticoagulantes (warfarina, ACOD, aspirina, clopidogrel): el jengibre en dosis altas añade un riesgo aditivo de sangrado – la cantidad culinaria es segura; el suplemento clínico hay que evitarlo o usarlo bajo supervisión médica.
- Medicamentos antidiabéticos (metformina, sulfonilureas, insulina) con un suplemento de jengibre en dosis alta: riesgo aditivo de hipoglucemia.
- Antihipertensivos + jengibre en dosis alta: sinergia hipotensora moderada, se aconseja monitorización.
- Medio fuertemente ácido + exposición prolongada al calor: los gingeroles son degradables – no lo cocine más de 30 minutos.
- Dosis alta con el estómago vacío: reflujo e irritación gástrica en las personas sensibles.
- Cirugía programada en un plazo de 2 semanas: suspenda el suplemento en dosis alta.
- Cálculos biliares activos, colangitis, obstrucción de la vía biliar: el jengibre es colerético – riesgo de crisis de cólico.
- Hiperémesis gravídica grave: no basta por sí solo; hace falta tratamiento médico o por vía intravenosa.
- Brote de reflujo o ERGE: es posible la irritación digestiva; tómelo con comida.
- Úlcera gástrica activa: irritación con dosis altas.
- Cirugía programada, intervención dental: suspenda el suplemento de 1 a 2 semanas antes.
- Diátesis hemorrágica, PTI, tratamiento anticoagulante: solo bajo supervisión médica.
- Lactante < 1 año: hay que evitar las formas concentradas (también son fuertes de sabor).
- Alergia a las zingiberáceas: rara, pero es posible la reacción cruzada con la cúrcuma y el cardamomo.
"El jengibre es un quemagrasas." Se detecta un efecto termogénico, pero el efecto sobre los criterios de valoración de pérdida de peso en humanos es clínicamente insignificante: un par de decilitros de té de jengibre no le harán adelgazar.
"El jengibre fresco siempre es mejor que el seco." En parte es un mito. El fresco es más rico en [6]-gingerol; la forma seca y tratada por calor, en cambio, es más rica en [6]-shogaol, que es más potente como antiemético. Los ECA sobre las NVE usaron polvo seco.
"Está prohibido en el embarazo." No es cierto: el RCOG, el ACOG y Cochrane lo permiten para las NVE de leves a moderadas hasta ~1 g/día. La etiqueta de "evítelo en el embarazo" se refiere a los suplementos en dosis altas, no al uso culinario.
"El té de jengibre cura el resfriado común." EXISTE un alivio sintomático (reducción de la irritación de garganta, sensación de calor, sudoración), pero su efecto antiviral no está demostrado en humanos.
"Más = mejor." Por encima de 4 g/día aumenta la tasa de riesgo de sangrado, de reflujo y de cefalea. El objetivo clínico es de 1 a 2,5 g/día.
"El refresco de ginger ale sabe a jengibre." La mayoría de los "ginger ale" comerciales solo contienen aromatizante, sin gingerol medible: no espere un efecto antiemético.
Ración diaria
De 1 a 4 g de rizoma fresco de jengibre o ≈ 0,5 g de polvo seco; para las NVE, 1 g/día repartido en 2 o 3 tomas.
Patrón de preparación
- Pele el rizoma lavado con el borde de una cucharilla (es más suave).
- Rállelo justo antes de cocinar o de beberlo – los aceites esenciales son volátiles.
- Té con agua caliente: de 1 a 2 cm de rizoma, 200 ml de agua, de 5 a 10 minutos de infusión tapada.
- En marinada de carne o de pescado: jengibre fresco rallado + salsa de soja + aceite de sésamo, de 30 minutos a 1 hora.
Patrones clásicos
Protocolo para las NVE: 250 mg de jengibre seco en polvo en cápsula, 4 veces al día, con comida.
Leche dorada con jengibre: cúrcuma + jengibre + pimienta + bebida vegetal + ghee.
Para el mareo del movimiento: 1 g de polvo seco (cápsula) de 30 a 60 minutos antes de salir.
Jengibre encurtido (gari): jengibre fresco en láminas finas + vinagre de arroz + azúcar + sal – acompañamiento del sushi, favorece la digestión.
Conservación y lo que no hay que hacer
Conservación: el rizoma fresco, en el frigorífico envuelto en papel, 3 semanas; congelado (rallado, en cubitos), 6 meses. El polvo seco, herméticamente cerrado y en un lugar oscuro.
Lo que no hay que hacer: no lo hierva más de 30 minutos: pérdida de gingerol. No combine de forma arbitraria los suplementos en dosis clínica con la warfarina.
Referencias
[2236] EMA/HMPC 2024 (rev. European Union herbal monograph on Zingiber officinale Roscoe, rhizoma. EMA/HMPC 2024 (rev. 1). 2024.
Monografía de plantas medicinales de la Unión Europea de la EMA/HMPC (2024, rev. 1) sobre Zingiber officinale Roscoe, rhizoma (rizoma de jengibre).
[2237] Viljoen E et al. A systematic review and meta-analysis of the effect and safety of ginger in the treatment of pregnancy-associated nausea and vomiting. Nutr J. Link
Revisión sistemática y metaanálisis (Nutr J, 2014) sobre el efecto y la seguridad del jengibre en el tratamiento de las náuseas y los vómitos asociados al embarazo.
[2238] Wu KL et al. Effects of ginger on gastric emptying and motility in healthy humans. Eur J Gastroenterol Hepatol. Link
OBJETIVO: Se ha descrito que el jengibre mejora los síntomas gastrointestinales altos. Sin embargo, existe poca información sobre los efectos del jengibre en la función motora gástrica. Nuestro objetivo fue investigar los efectos del jengibre sobre el vaciamiento gástrico, la motilidad antral, las dimensiones del estómago proximal y los síntomas posprandiales. MÉTODOS: Se estudió a veinticuatro voluntarios sanos en dos ocasiones, de forma aleatorizada y doble ciego. Tras un ayuno de 8 h, los voluntarios ingirieron tres cápsulas de jengibre (1200 mg en total) o placebo, seguidos 1 h después de 500 ml de sopa de bajo contenido nutricional. El área antral, el área y el diámetro del fundus y la frecuencia de las contracciones antrales se midieron mediante ecografía a intervalos frecuentes durante 90 min, y el tiempo de vaciamiento gástrico medio se calculó a partir del cambio del área antral.
[2239] Bossi P et al. A randomized, double-blind, placebo-controlled, multicenter study of a ginger extract in the management of chemotherapy-induced nausea. Ann Oncol. Link
Estudio aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo y multicéntrico (Ann Oncol) sobre un extracto de jengibre en el manejo de las náuseas inducidas por quimioterapia.
[2240] . Royal College of Obstetricians and Gynaecologists. Green-top Guideline No. 69: The Management of Nausea and Vomiting of Pregnancy and Hyperemesis Gravidarum. Link
Guía del Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (Green-top Guideline No. 69, 2016) sobre el manejo de las náuseas y los vómitos del embarazo y de la hiperémesis gravídica.
[2241] Bartels EM et al. Efficacy and safety of ginger in osteoarthritis patients: a meta-analysis. Osteoarthritis Cartilage. Link
El objetivo de este estudio fue evaluar la eficacia clínica y la seguridad del jengibre por vía oral en el tratamiento sintomático de la artrosis (OA) mediante una búsqueda bibliográfica sistemática seguida de metaanálisis de los estudios seleccionados. Los criterios de inclusión fueron ensayos controlados aleatorizados (RCT) que compararan el tratamiento con jengibre oral frente a placebo en pacientes con OA mayores de 18 años. Las variables de resultado fueron la reducción del dolor y la reducción de la discapacidad. El daño se evaluó como abandonos debidos a acontecimientos adversos. El tamaño del efecto de eficacia se estimó mediante la diferencia de medias estandarizada de Hedges (SMD), y la seguridad mediante la razón de riesgos (RR). Se utilizó un metaanálisis estándar de efectos aleatorios y la inconsistencia se evaluó con el índice I cuadrado (I(2)).
[2243] Mao QQ et al. Bioactive compounds and bioactivities of ginger (Zingiber officinale). Foods. 2019. Link
El jengibre (Zingiber officinale Roscoe) es una especia común y ampliamente utilizada. Es rico en diversos constituyentes químicos, entre ellos compuestos fenólicos, terpenos, polisacáridos, lípidos, ácidos orgánicos y fibras crudas. Los beneficios del jengibre para la salud se atribuyen principalmente a sus compuestos fenólicos, como los gingeroles y los shogaoles. Investigaciones acumuladas han demostrado que el jengibre posee múltiples actividades biológicas, incluidas actividades antioxidante, antiinflamatoria, antimicrobiana, anticancerígena, neuroprotectora, protectora cardiovascular, protectora respiratoria, antiobesidad, antidiabética, antinauseosa y antiemética. En esta revisión resumimos el conocimiento actual sobre los compuestos bioactivos y las bioactividades del jengibre, y se discuten también los mecanismos de acción. Esperamos que esta revisión actualizada atraiga más atención hacia el jengibre y sus aplicaciones futuras, incluido su potencial para desarrollarse como alimento funcional o nutracéutico para la prevención y el manejo de enfermedades crónicas.