24. Apio

¿Qué aporta? Apigenina (una flavona, ≈ 19 mg/100 g, una de las fuentes más ricas en apigenina), 3-n-butilftálido (3nB, componente aromático y vasodilatador), este último en torno a 6–28 mg/100 g de tallo fresco. Vitamina K1 (≈ 29 μg/100 g), potasio (≈ 260 mg/100 g) y nitrato inorgánico moderado (≈ 250 mg/kg) [2775].

¿Cuánto? En fresco, como ensalada o tentempié, 30–80 g de tallo por ración (≈ 2–4 tallos); en sopa, 100–150 g de apionabo por ración, 3–5 veces por semana. En estudios preclínicos (en animales) sobre lípidos, el extracto de apio redujo el colesterol y los triglicéridos séricos (Tsi 1995 Planta Med, rata) [2773]; la evidencia antihipertensiva en humanos es de débil a moderada.

¿Cuándo evitarlo? Alergia al apio (reacción cruzada con Apiaceae: zanahoria, perejil, artemisa, el llamado síndrome abedul-artemisa-apio), fotodermatosis por psoralenos (el contenido de psoralenos del apio es fototóxico, sobre todo en tallos enfermos), warfarina a dosis prolongada en grandes cantidades (sinergia K1 + cumarina), embarazo en grandes cantidades (efecto uterotónico teórico del apiol), brote activo de IBS con apionabo (manitol, alto en FODMAP).

El apio procede de las orillas pantanosas del Mediterráneo y de Asia occidental, donde su forma silvestre —amarga y aromática— ya llamó la atención de los antiguos egipcios: en la cámara funeraria de Tutankamón se encontró una corona de hojas de apio, datada hacia el siglo XII a. C. Los griegos lo conocían como selinon y lo consideraban una planta de duelo, propia de los muertos: en la Ilíada de Homero, el caballo de Patroclo pasta en un prado adornado de apio. Los romanos lo usaron como hierba medicinal y como estimulante digestivo. Las formas domesticadas, de tallo engrosado, aparecieron en los siglos XVI y XVII en Italia; la variedad bulbosa (apionabo) alcanzó su grosor actual gracias a la horticultura francesa. (Britannica)

• + Aceite de oliva / tentempié con crema de cacahuete: la absorción de K1 y de β-caroteno necesita grasa; el clásico "crema de cacahuete sobre un tallo de apio" no es solo una merienda infantil, sino una sinergia entre grasa y vitaminas.
• + Cebolla, ajo: la matriz de cumarinas y quercetina es sinérgica en el plano cardiovascular.
• + Zanahoria, perejil: hortalizas emparentadas de las Apiaceae para ampliar el conjunto de polifenoles (sopa mixta, mirepoix).
• + Zumo de limón + plato de pescado: el apiol y los ftálidos se estabilizan en medio ácido, y la matriz de omega-3 del pescado con los polifenoles del apio es antiinflamatoria.
• + Hojas de ensalada + nuez: patrón mediterráneo, sinergia entre ALA y apigenina.

• Fármaco antihipertensivo + gran cantidad de zumo de apio: riesgo de hipotensión aditiva. Las cantidades culinarias son seguras; el zumo de apio a dosis terapéutica (> 250 ml/día) requiere supervisión.
• Warfarina a dosis prolongada: la K1 y la cumarina juntas afectan al INR; se necesita una pauta semanal estable.
• Toma simultánea de levotiroxina: la fibra puede reducir la absorción de la hormona; deje pasar más de 2 horas.

• Alergia al apio (Apiaceae): evitación estricta, riesgo de anafilaxia. En el síndrome abedul-artemisa-apio hay reacciones cruzadas con frutas de hueso y especias.
• Fotodermatosis por psoralenos: el contenido de psoralenos del apio enfermo o infectado por hongos es fototóxico; el apio sano y fresco es seguro.
• Brote de IBS: conviene evitar el apionabo por su alto contenido de manitol; el tallo es bajo en FODMAP y tolerable.
• Cálculos renales, ERC 3–5: contenido moderado de potasio y de oxalato; control de la dosis.
• Embarazo en grandes cantidades: efecto uterotónico teórico del apiol; las cantidades culinarias son seguras, el aceite de apio terapéutico debe evitarse.

"El apio es de calorías negativas: quema en la digestión tanta energía como contiene." Mito. El efecto térmico del apio (TEF) es de un 5–10 %, es decir, de 16 kcal, alrededor de 1–2 kcal se destinan a la digestión: el aporte calórico neto se mantiene. Sí es cierto que, gracias a su alto contenido de agua y de fibra, llena bien el estómago y tiene un índice glucémico bajo.

"El zumo de apio cura la enfermedad de estómago en unos días." Mito en parte. La moda de 2017 del "Medical Medium" de Anthony William no está validada clínicamente. La apigenina y los ftálidos del apio tienen una actividad antiinflamatoria real, pero no hay evidencia de que por sí solos curen la úlcera péptica o la IBD. Un efecto moderado de descenso de la tensión arterial solo está documentado en el plano preclínico.

"Los tallos de apio son calorías 'vacías': no hay nada en ellos." Equivocado. La vitamina K1 (≈ 29 μg/100 g, una fuente significativa), la apigenina, los ftálidos, el potasio y la fibra están todos presentes.