1. Cúrcuma

¿Qué aporta? Curcuminoides (polifenoles hidrófobos, origen del color amarillo) y terpenos del aceite esencial. La absorción plasmática de la curcumina por sí sola es < 1 %, por lo que la mayor parte del efecto está mediada por el microbioma colónico (que la convierte en tetrahidrocurcumina y en ácidos fenólicos); aumenta la proporción de Faecalibacterium prausnitzii y de Bifidobacterium. [2234] Evidencia sólida de ECA en humanos: reducción del dolor en la artrosis de rodilla (metaanálisis de Daily 2016) [2230], mantenimiento de la remisión en la colitis ulcerosa junto con 5-ASA (Hanai 2006) [2231] y mejora de las enzimas hepáticas en la EHGNA. [2232]

¿Cuánto? En la cocina: ½–1 cucharadita (≈ 1–3 g) de rizoma recién molido al día, con una pizca de pimienta negra (la piperina → aumenta 20 veces la biodisponibilidad, Shoba 1998) [2228] y grasa (aceite de oliva, ghee, coco). Suplemento clínico: 250–1.000 mg de curcuminoides al día, en formulación fosfolipídica o nano.

¿Cuándo evitarla? Cálculos biliares, obstrucción de la vía biliar o colangitis activa (efecto colerético – contraindicación de la EMA) [2227]; hepatitis activa o elevación de las enzimas hepáticas de causa desconocida (farmacovigilancia italiana 2018-2019: grupo de casos de hepatitis colestásica por suplementos que contenían piperina); tratamiento anticoagulante (warfarina, ACOD, clopidogrel – sangrado aditivo); 2 semanas antes de una cirugía programada (suplemento en dosis clínica). Las contraindicaciones detalladas según la enfermedad (interacción con el CYP3A4, embarazo, déficit de hierro) están en la sección detallada.

La cúrcuma forma parte de la cocina y de la tradición medicinal del sur de Asia desde hace más de 2.000 años: el Ayurveda indio la considera una especia sagrada con el nombre de "haridra", y un elemento fundacional de toda boda hindú es la ceremonia "haldi", en la que se unge el cuerpo de la novia y el del novio con pasta de cúrcuma como símbolo de purificación y de fertilidad. Marco Polo la describió como "azafrán de la India" en su crónica del siglo XIII y, en la era colonial, se dio a conocer en todo el mundo con la difusión global del "curry en polvo". La investigación del principio activo comenzó en 1815, cuando Vogel y Pelletier aislaron por primera vez el pigmento amarillo de la curcumina, y Milobedzka esclareció la estructura química en 1910.

*Desde mediados del siglo XX, la investigación sobre la curcumina se disparó: tras la descripción de la inhibición del NF-κB, la modulación de la COX y la actividad antioxidante, varios miles de publicaciones la examinaron en indicaciones clínicas. La regulación europea (EMA/HMPC) limita las alegaciones medicinales a las indicaciones digestivas tradicionales, pero se ha convertido en uno de los complementos alimenticios más populares del mundo. La farmacovigilancia italiana de 2018-2019, sin embargo, dio una señal de alarma: tras el consumo de suplementos de curcumina en dosis altas combinados con piperina (pimienta negra), se registró un grupo de casos de hepatitis colestásica; el enfoque de "más = mejor" no es, por tanto, seguro. [2233]

• + Pimienta negra (piperina): un aumento de la biodisponibilidad de unas 20 veces en un estudio clásico en humanos. En la cocina, ¼ de cucharadita de pimienta recién molida por cada cucharadita de cúrcuma. Con los suplementos en dosis clínica, precaución (interacción, hepatotoxicidad).
• + Grasa saludable (aceite de oliva virgen extra, grasa de coco, ghee): la curcumina es liposoluble – consumirlas juntas aumenta su biodisponibilidad. La tradición india del "tarka" (especias crepitadas en aceite) explota exactamente esto.
• + Jengibre: efecto protector combinado en la artrosis (varios ECA). La combinación de los dos rizomas es la base de la clásica "leche dorada".
• + Dieta rica en fibra (legumbres, cereales integrales, verduras): la mayor parte de la curcumina llega al colon → fermentación de la fibra + metabolismo de la curcumina = efecto sinérgico sobre el microbioma.
• + Yogur o kéfir (cultivos vivos): apoyo a las bacterias implicadas en el metabolismo de la curcumina.
• + Matriz rica en vitamina C (limón, tomate): sinergia antioxidante, estabilización de los polifenoles.

• Anticoagulantes (warfarina, ACOD – apixabán, rivaroxabán, dabigatrán, edoxabán; aspirina, clopidogrel): la curcumina es antiagregante y débilmente anticoagulante – riesgo aditivo de sangrado. Hay que evitar el suplemento en dosis clínica; la cantidad culinaria es segura.
• Sustratos del CYP3A4 combinados con piperina (estatinas, antagonistas del calcio, inmunosupresores – tacrolimús, ciclosporina; algunos antirretrovirales): la piperina es un inhibidor del CYP3A4 – es posible una elevación de los niveles del fármaco.
• Suplementación de hierro: la curcumina tiene actividad quelante (fija el Fe³⁺) – separe en el tiempo el suplemento de cúrcuma y la suplementación de hierro (≥ 2 horas).
• Medicamentos hepatotóxicos (paracetamol en dosis altas, metotrexato, isoniazida, amiodarona, estatinas) + suplemento de curcumina en dosis alta: estrés hepático aditivo.
• AINE en dosis altas + curcumina: riesgo conjunto de sangrado digestivo.
• Suplemento en dosis alta con el estómago vacío: irritación gástrica, reflujo.

• Cálculos biliares, enfermedad activa de la vía biliar, colangitis, obstrucción de la vía biliar: la curcumina es colerética (aumenta el flujo biliar) → riesgo de crisis de cólico y de dolor. La monografía de la EMA la contraindica.
• Hepatitis activa, elevación de las enzimas hepáticas de causa desconocida: la farmacovigilancia italiana (2018-2019) documentó un grupo de casos de hepatitis colestásica junto con suplementos que contenían piperina. En caso de ictericia, orina oscura o prurito, suspensión inmediata y visita médica.
• Embarazo (dosis alta): potencial estimulante uterino y emenagogo en los experimentos con animales. La dosis culinaria es segura; el suplemento en dosis clínica no se recomienda.
• Lactancia: hay pocos datos en humanos sobre las dosis de suplemento; la cantidad culinaria es aceptable.
• 2 semanas antes de una cirugía programada: suspenda el suplemento en dosis alta (riesgo de sangrado).
• Cálculos renales, en particular con predisposición a los cálculos de oxalato cálcico: el contenido de oxalato de la cúrcuma es de moderado a alto; hay que evitar el suplemento en dosis clínica.
• Úlcera gástrica activa, brote de enfermedad por reflujo: es posible la irritación digestiva con dosis altas.
• Anemia ferropénica en tratamiento: la curcumina puede quelar el hierro.
• Alergia a las asteráceas o a las zingiberáceas: rara, pero la reactividad cruzada es posible.

"La leche dorada cura el cáncer." No hay evidencia en humanos de efectos preventivos ni terapéuticos frente al cáncer con la cúrcuma en dosis dietética. Hay en marcha unos pocos ensayos oncológicos de fase inicial con formulaciones en dosis altas, pero están en fases experimentales y en absoluto sustituyen a la atención estándar. La evidencia sólida de los ECA es para la reducción moderada del dolor en la artrosis y para el mantenimiento coadyuvante de la CU, no para la oncología.

"Cuanta más curcumina, mejor." Según la farmacovigilancia italiana de 2018-2019, los suplementos de curcumina en dosis altas que contenían piperina causaron casos de hepatitis colestásica. La mentalidad de "más = mejor" es específicamente peligrosa: la dosis clínica (250–1.000 mg de curcuminoides) y una formulación controlada son la vía segura.

"Toda la cúrcuma es igual." La biodisponibilidad la determina la formulación. La cápsula de cúrcuma en polvo simple casi no se absorbe de forma sistémica (< 1 %). El complejo fosfolipídico (por ejemplo, Meriva), la nanoemulsión, la forma micronizada y la combinación con piperina provocan diferencias de 5 a 30 veces. En la etiqueta, fíjese en el "contenido de curcuminoides" y en la formulación.

"La cúrcuma es natural, por lo tanto es segura." "Natural" no significa automáticamente segura. El grupo de casos de hepatitis en Italia en 2019, las contraindicaciones de la vía biliar y las interacciones con la coagulación son precisamente las advertencias de que la curcumina es una sustancia farmacológicamente activa: hay que tratarla como tal en un contexto médico. [2235]

"Sin piperina no vale nada." En parte cierto y en parte un mito. Es cierto que la piperina aumenta de forma espectacular la absorción, PERO la mayor parte de la curcumina llega igualmente al colon, donde el microbioma media el efecto: la piperina no es un requisito previo para los beneficios en el plano del microbioma. Así que, en dosis culinarias, también funciona sin piperina; para el efecto sistémico clínico, en cambio, hace falta.

"El rizoma fresco de cúrcuma es mejor que los polvos." No hay evidencia sólida de ello. El rizoma recién rallado tiene un sabor más fresco y es más rico en aceites esenciales, pero el contenido de curcuminoides de una variante molida de buena calidad es similar o mayor (el secado lo concentra). La diferencia es más gastronómica que clínica.