19. Romero
La hierba de la memoria – ácido carnósico, efectos cognitivos y el romero de Ofelia.
¿Qué aporta? Ácido carnósico, carnosol, ácido rosmarínico y 1,8-cineol, con actividad neuroprotectora, antioxidante, antiinflamatoria y con un apoyo cognitivo y antimicrobiano suave.
¿Cuánto? En la cocina, de 1 a 3 g de hoja fresca o de ½ a 1 cucharadita de seca al día; en el plano clínico (en los ensayos cognitivos), 750 mg/día de polvo seco – ATENCIÓN: el ensayo aleatorizado de Pengelly 2012 mostró una curva en U invertida, con un EMPEORAMIENTO del rendimiento cognitivo a dosis de 1,5–6 g/día, de modo que "más ≠ mejor".
¿Cuándo evitarlo? Embarazo con extracto en dosis alta (uterotónico), epilepsia (datos en animales – potencial convulsivante a dosis altas), dosis altas junto con anticoagulantes y aceite esencial concentrado en lactantes.
El romero (hoy Salvia rosmarinus, tras una reclasificación de 2017 desde Rosmarinus officinalis) es un arbusto originario de la costa rocosa del Mediterráneo: de ahí viene su nombre latino "ros marinus" ("rocío del mar"). En la mitología grecorromana, Afrodita emergió del mar entre rocas perfumadas de romero, y los estudiantes griegos clásicos llevaban coronas de romero a los exámenes como ayuda para la memoria. Hipócrates y Plinio le atribuyeron efectos potenciadores de la memoria, de apoyo a la digestión y de cicatrización tópica de heridas.
En la tradición europea medieval, el romero era la "hierba del recuerdo": en el "Hamlet" de Shakespeare (1602), Ofelia dice: "Aquí hay romero, que es para el recuerdo; te ruego, amor, que recuerdes". El clásico "Agua de la Reina de Hungría" (Aqua Reginae Hungariae, siglo XIV) fue el primer perfume documentado a base de alcohol – una mezcla de romero y lavanda preparada para la reina Isabel de Hungría (1305–1380) para sus molestias digestivas y reumáticas. En los siglos XVI y XVII, durante las epidemias de peste, se usaba el humo de romero para ahuyentar el "aire pestilente".
La fitoquímica moderna identificó el ácido carnósico en 1932, y el siglo XXI trajo la evidencia cognitiva: en el ensayo aleatorizado de Moss 2003, una sala perfumada con aceite esencial de romero mejoró de forma significativa los resultados de las pruebas de memoria; en el ensayo aleatorizado de Pengelly 2012, 750 mg de romero en polvo al día mejoraron el rendimiento cognitivo a corto plazo en personas de 65 años o más, mientras que las dosis más altas lo empeoraron (curva en U invertida). La paradoja de "dosis baja = buena, dosis alta = perjudicial" es la base del protocolo clínico. [2360]
Fundamento científico
Los principales bioactivos del romero son el ácido carnósico (un diterpenoide, del 1 al 10 % de la materia seca), el carnosol (derivado oxidado del ácido carnósico), el ácido rosmarínico (un polifenol de la familia de las lamiáceas) y el 1,8-cineol (en el aceite esencial). [2366] El ácido carnósico es un antioxidante potente y neuroprotector (inducción de Nrf2, inhibición del NF-κB) y atraviesa la barrera hematoencefálica. [2363]
La evidencia clínica en el área cognitiva es moderada e interesante: en el ensayo aleatorizado de Moss 2003, una sala de pruebas perfumada con aceite esencial de romero mejoró de forma significativa la memoria y el estado de alerta. El ensayo aleatorizado de Pengelly 2012, con 750 mg/día de romero en polvo durante 28 días, mejoró el rendimiento cognitivo en personas mayores, pero lo empeoró a dosis de 1,5–6 g/día (curva en U invertida). [2361] El ensayo aleatorizado de Lindheimer 2013 confirmó el efecto de mejora de las pruebas de memoria de la aromaterapia con romero. [2362]
Espectro antimicrobiano (in vitro): el ácido rosmarínico y el aceite esencial son moderadamente amplios; tradicionalmente se usan para la conservación de la carne.
Lípidos y glucemia: pequeños estudios piloto mostraron efectos reductores de los lípidos y de la glucosa del extracto de romero en la DM2; los ensayos aleatorizados grandes son limitados.
Paradoja anticonvulsivante-proconvulsivante: en experimentos con animales, el extracto de romero en dosis alta con un perfil rico en alcanfor puede mostrar actividad convulsivante – hay que evitar los suplementos en dosis alta en la epilepsia.
En el plano del microbioma, el ácido carnósico y el ácido rosmarínico mostraron efectos potenciadores de los SCFA y de apoyo a los comensales en modelos de fermentación in vitro.
Seguridad: a cantidades culinarias es absolutamente seguro. Hay que evitar el extracto en dosis alta en el embarazo (uterotónico). Suspenda los suplementos en dosis alta 2 semanas antes de una cirugía programada (riesgo de sangrado). [2365]
- + Cordero, rosbif, pollo (clásico mediterráneo): sinergia de sabores.
- + Patata (patatas asadas con romero): clásico.
- + Aceite de oliva, limón, ajo (matriz mediterránea): clásico.
- + Tomillo, orégano, mejorana (herbes de Provence): sinergia.
- + Miel, lavanda (la clásica "Agua de la Reina de Hungría"): tradicional.
- + Té verde, cacao (combinación de polifenoles): sinergia antioxidante.
- Anticoagulantes + extracto en dosis alta: riesgo hemorrágico aditivo teórico.
- Antihipertensivos + aceite esencial en dosis alta: hipotensión aditiva teórica.
- Medicamentos anticonvulsivantes + extracto en dosis alta: interferencia teórica.
- Hervido prolongado (más de 45 min a fuego fuerte): el aceite esencial se evapora.
- Aceite esencial concentrado en lactantes: hay que evitarlo.
- Con hierro, el ácido rosmarínico puede quelarlo: sepárelos en el tiempo.
- Embarazo con extracto en dosis alta: uterotónico.
- Epilepsia (sobre todo no controlada): hay que evitar el aceite esencial o el suplemento en dosis alta.
- Tratamiento anticoagulante: suplemento clínico solo bajo supervisión médica.
- Aceite esencial concentrado en lactantes y niños pequeños: hay que evitarlo.
- Alergia a las lamiáceas (albahaca, orégano, tomillo): reacción cruzada.
- Úlcera gástrica activa: el aceite esencial concentrado irrita.
- Cirugía programada en un plazo de 2 semanas: suspenda el suplemento en dosis alta.
- Hipertensión o hipotensión grave: precaución a dosis altas.
"El romero cura la enfermedad de Alzheimer." Existen efectos modestos de apoyo cognitivo a corto plazo, pero NO cura el alzhéimer ni la demencia. La evidencia preclínica de que "el ácido carnósico es neuroprotector" es prometedora, pero la evidencia clínica es limitada.
"Más romero = mejor efecto cognitivo." Justo lo contrario: Pengelly 2012 halló una curva en U invertida: 750 mg/día mejoran moderadamente y 6 g/día empeoran el rendimiento.
"La aromaterapia con romero sustituye al Ritalin." No hay evidencia para el TDAH. El efecto de apoyo a la atención y al estado de alerta es moderado y depende del contexto.
"La infusión de romero provoca crisis epilépticas." El extracto o el aceite esencial en dosis alta es proconvulsivante en estudios en animales, pero las cantidades culinarias no son un desencadenante clínico.
"El romero fresco y el seco son lo mismo." El fresco tiene un contenido de aceite esencial más alto; el seco tiene un contenido relativo de ácido carnósico más alto. Los ensayos aleatorizados han usado ambas formas.
"El aceite de romero hace crecer el pelo." Por vía tópica, el ensayo aleatorizado de Panahi de 2015 (aceite de romero al 5 %) mostró un resultado similar al del minoxidil en la alopecia androgenética al cabo de 6 meses – pero eso es TÓPICO, no oral. [2364]
Ración diaria
De 1 a 3 g de hoja fresca o de ½ a 1 cucharadita de seca al día.
Patrón de preparación
- Añada una ramita fresca entera a la carne mientras se cocina y retírela antes de servir.
- Hoja fresca picada fina: cordero, ternera, patata.
- Infusión en aceite: romero fresco + aceite de oliva, 1 semana de reposo → aceite aromatizado.
- Para aromaterapia: hoja fresca o seca en agua caliente, según el inhalador.
Patrones clásicos
Cordero provenzal: cordero + romero + ajo + aceite de oliva + al horno.
Patatas asadas: patata + romero + aceite de oliva + sal marina.
Bouquet garni: romero + tomillo + laurel (clásico francés).
Agua de la Reina de Hungría (Aqua Reginae Hungariae): romero + lavanda + alcohol – perfume-medicamento histórico.
Conservación y lo que no hay que hacer
Conservación: la ramita fresca, de 1 a 2 semanas en la nevera; la hoja seca, 1 año herméticamente cerrada y en un lugar oscuro; el aceite infusionado en fresco, de 1 a 2 semanas en la nevera.
Lo que no hay que hacer: no combine por su cuenta un suplemento en dosis clínica con la warfarina, no lo hierva en exceso (el aceite esencial se evapora) y no dé un extracto en dosis alta a una persona con epilepsia.
Referencias
[2360] Moss M et al. Aromas of rosemary and lavender essential oils differentially affect cognition and mood in healthy adults2003;113(1):15–38. Int J Neurosci. Link
[2361] Pengelly A et al. Short-term study on the effects of rosemary on cognitive function in an elderly population2012;15(1):10–17. J Med Food. Link
[2362] Lindheimer JB et al. Short-term effects of black pepper and rosemary essential oils on cognition 2013. J Med Food. 2013.
[2363] Habtemariam S. The therapeutic potential of rosemary (Rosmarinus officinalis) diterpenes for Alzheimer's disease2016;2016:2680409. Evid Based Complement Altern Med. 2016. Link
[2364] Panahi Y et al. Rosemary oil vs minoxidil 2% for the treatment of androgenetic alopecia: a randomized comparative trial2015;13(1):15–21. Skinmed. Link
[2365] . EMA/HMPC 2010. European Union herbal monograph on Rosmarinus officinalis L., folium. 2010. Link
[2366] Andrade JM et al. Rosmarinus officinalis L.: an update review of its phytochemistry and biological activity2018;4(4):FSO283. Future Sci OA. Link