XV. 30. Azafrán
El "oro rojo" – crocina, safranal y evidencia de nivel de ensayo aleatorizado en la depresión y el síndrome premenstrual.
¿Qué aporta? Crocina (glucósido carotenoide hidrosoluble – origen del color rojo; las bacterias intestinales la hidrolizan a crocetina, que atraviesa la barrera hematoencefálica) y safranal (monoterpeno volátil – origen del aroma parecido a la miel, ansiolítico). Mecanismo: inhibición de la recaptación de serotonina, aumento del BDNF y reducción de la neuroinflamación. Ensayos aleatorizados de Akhondzadeh 2007 y Lopresti 2014: efecto equivalente al de la fluoxetina en la depresión de leve a moderada (mejora de la puntuación de Hamilton).
¿Cuánto? Culinario: de 3 a 6 hebras (≈ 15–30 mg) de estigma para una ración de 2 personas, infundidas de 10 a 20 minutos en agua o leche a 60 °C. Para indicación clínica, de 28 a 30 mg/día de extracto estandarizado de azafrán (affron, Saffr'Activ) durante 6 a 12 semanas, con consulta médica. Ensayo aleatorizado de Agha-Hosseini 2008: 30 mg/día durante 2 ciclos menstruales → reducción significativa del síndrome premenstrual. NUNCA supere 1,5 g/día – 5 g/día es tóxico y 10 g/día es potencialmente letal (hemorragia uterina, hemorragia cerebral).
¿Cuándo evitarlo? Embarazo a dosis terapéuticas (uterotónico – riesgo de aborto; 1 o 2 hebras culinarias son seguras); trastorno bipolar (inducción de manía); combinación con ISRS, IRSN o inhibidores de la MAO (síndrome serotoninérgico); warfarina, ACOD o aspirina (riesgo de sangrado); 2 semanas antes de una cirugía. Las contraindicaciones detalladas figuran en el apartado según la enfermedad.
El azafrán es una de las especias más antiguas de la humanidad y sigue siendo la más cara. Sus orígenes se conocen en las islas griegas del Egeo y en Creta, donde los frescos minoicos de Cnosos (1600–1500 a. C.) representan a mujeres recolectando azafrán; en la antigua Persia (la provincia de Jorasán, que sigue siendo ≈ el 90 % de la producción mundial) se usaba para el teñido textil, el perfume, la medicina y la cocina. Tras su uso en la corte de Darío I (padre de Jerjes), Avicena (Ibn Sina, siglos X y XI) lo recogió en la Edad de Oro islámica en su Canon (Al-Qānūn fī aṭ-Ṭibb) con múltiples indicaciones (depresión, digestión). El "Canon" de Avicena (siglo X) lo menciona como remedio para la depresión, el dolor de cabeza y la "pena del corazón"; mil años después, los ensayos clínicos modernos confirmaron la misma indicación.
El azafrán fue una de las mercancías más importantes del comercio mediterráneo antiguo y de la Ruta de la Seda: la aristocracia romana lo esparcía en el agua del baño, en la ropa de cama y en la comida; la "guerra del azafrán" del siglo XIV (Krocus-Krieg) cerca de Basilea se produjo cuando se robó un cargamento de la especia – un conflicto de 12 semanas típico de las tensiones comerciales medievales. En Centroeuropa, el uso culinario del azafrán de influencia italiana apareció en la corte del rey Matías (siglo XV), pero nunca se convirtió en un producto de masas. La investigación moderna en psicofarmacología clínica estalló con la serie de estudios de Akhondzadeh y sus colegas de Teherán a partir de 2001: su ensayo aleatorizado de 2005 mostró que 6 semanas de extracto de azafrán (30 mg/día) daban una reducción de la depresión equivalente a la de la fluoxetina (20 mg/día) en los casos de leves a moderados – muestra pequeña (n=40), pero desde entonces decenas de ensayos aleatorizados independientes y el metaanálisis de Tóth (2019) lo han reforzado. (Akhondzadeh 2005; Lopresti 2014; Tóth 2019)
Fundamento científico
El estigma del azafrán (el estigma rojo de tres ramas entre las partes reproductoras de la flor de Crocus sativus) contiene tres grupos principales de bioactivos. Las crocinas (cis y trans) son glucósidos carotenoides hidrosolubles, responsables del color rojo anaranjado intenso. La crocetina (la aglicona de la crocina) es la verdadera sustancia activa sistémica: la crocina se hidroliza parcialmente en el intestino, con mediación del microbioma colónico, a crocetina, que después atraviesa la barrera hematoencefálica. El safranal es un monoterpeno volátil responsable del característico aroma de "miel y heno", y es él mismo ansiolítico en experimentos con animales. [2426]
Mecanismos neuropsiquiátricos: (1) inhibición de la recaptación de serotonina (de tipo ISRS, pero más débil), (2) modulación de la dopamina y de la noradrenalina, (3) modulación del receptor NMDA, (4) antiinflamación en el sistema nervioso central (reducción de citocinas), (5) aumento del BDNF en modelos animales, (6) regulación del eje HPA (reducción del cortisol).
Clínicamente, la evidencia en la depresión es la más sólida. En los cuatro ensayos aleatorizados consecutivos de Akhondzadeh y colaboradores entre 2004 y 2007 (con ≈ 200 pacientes en total), 30 mg/día de extracto estandarizado de azafrán durante 6 semanas redujeron la puntuación de depresión de Hamilton tanto como la fluoxetina 20 mg/día o la imipramina 100 mg/día. [2417] [2418] Lopresti (2014, 2018) lo replicó de forma independiente en Australia en la depresión de leve a moderada – efecto significativo controlado con placebo. [2419] [2420] Los metaanálisis de Tóth (2019) y de Marx (2019), basados en 11 a 23 ensayos aleatorizados, lo hallaron de forma uniforme eficaz en los casos de leves a moderados. [2423] [2424]
Síndrome premenstrual y menopausia: en el ensayo aleatorizado de Agha-Hosseini (2008), 30 mg/día de extracto de azafrán durante 2 ciclos menstruales redujeron de forma significativa los síntomas premenstruales frente a placebo. [2421] Hay datos similares para los síntomas de la menopausia (Kashani 2018).
Función cognitiva y alzhéimer: el ensayo aleatorizado de 22 semanas de Akhondzadeh (2010) mostró que 30 mg de extracto de azafrán tenían un efecto equivalente al del donepezilo en el alzhéimer de leve a moderado – prometedor como coadyuvante, no como monoterapia de primera línea. [2422]
Salud ocular: la crocetina y la crocina son protectoras de la retina – los primeros datos en humanos son positivos en la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) y en la retinopatía diabética (Falsini 2010). [2425]
En el plano del microbioma, la crocina se hidroliza en función de la actividad β-glucosidasa de las bacterias colónicas: esto es clave para la absorción. En los estados de disbiosis (después de antibióticos, en la IBD), el efecto clínico del azafrán puede disminuir. La crocetina y sus metabolitos aportan una matriz de tipo prebiótico – hay efectos de aumento de Bifidobacterium en los datos en animales.
Toxicología: las dosis dietéticas bajas (unas pocas hebras al día) son completamente seguras. Hasta 1,5 g/día no hay efectos adversos graves documentados. Se clasifica como tóxica la dosis de 5 g/día – náuseas, vómitos, diarrea, síntomas hemorrágicos y coloración amarilla de la piel. De 10 a 20 g/día es una dosis potencialmente letal (hemorragia uterina, hemorragia cerebral, fallo multiorgánico).
- + Agua o leche templada para la infusión: la crocina es hidrosoluble – de 10 a 20 minutos de infusión templada (NO caliente) extraen el principio activo y dan un color amarillo intenso y aroma.
- + Grasa (aceite de oliva virgen extra, mantequilla, ghee): la crocetina (la aglicona) es liposoluble – tradicionalmente se cocina en matrices grasas en las cocinas de Oriente Medio, mediterránea y española (paella, biryani, risotto alla milanese).
- + Proteína de calidad (pollo, pescado, cordero): combinaciones clásicas de sabor, y la matriz proteica ralentiza la absorción para unos niveles plasmáticos uniformes.
- + Dieta rica en fibra, lácteos fermentados: para la salud del microbioma intestinal – la conversión de crocina en crocetina requiere una actividad β-glucosidasa activa.
- + Tratamiento antidepresivo convencional (ISRS, IRSN) – PERO solo bajo supervisión médica: en el ensayo de potenciación de Lopresti (2018), la combinación fue bien tolerada y mostró un efecto aditivo. NO la combine por su cuenta (riesgo teórico de síndrome serotoninérgico).
- + Complejo B (sobre todo B6, folato, B12): cofactores de la síntesis de serotonina, apoyo sinérgico en la depresión.
- Combinación por su cuenta con ISRS, IRSN o inhibidores de la MAO a dosis clínica (≥ 30 mg/día de extracto): riesgo teórico de síndrome serotoninérgico. Es combinable bajo supervisión médica con vigilancia frecuente.
- Anticoagulantes (warfarina, ACOD, aspirina, clopidogrel) + azafrán en dosis alta: los efectos antiagregantes y anticoagulantes suaves de la crocetina – riesgo aditivo de sangrado. La dosis culinaria es segura.
- Trastorno bipolar, riesgo de viraje a manía: teórico, hay informes de casos con agentes equivalentes a los ISRS – hay que evitar la dosis terapéutica en el trastorno bipolar.
- Antihipertensivos (betabloqueantes, inhibidores de la ECA, antagonistas del calcio) + azafrán en dosis alta: descenso aditivo de la tensión arterial, mareo ortostático.
- Agentes sedantes (benzodiazepinas, hipnóticos Z, antihistamínicos): sedación aditiva.
- Quimioterapia (algunos citostáticos): el extracto de azafrán modula la sensibilidad tumoral in vitro y en los datos en animales – se requiere consulta con el oncólogo para la dosis terapéutica.
- Otra planta antidepresiva (hierba de San Juan/Hypericum, SAMe): efecto serotoninérgico aditivo.
- Embarazo: contraindicación ABSOLUTA a dosis terapéutica. El safranal y la crocetina son uterotónicos (contraen el útero) – históricamente se usaban como abortivos. Se han documentado hemorragia uterina y aborto por encima de 5 g/día. De 1 a 2 hebras culinarias de azafrán en las comidas son seguras.
- Lactancia: hay que evitar la dosis terapéutica; la dosis dietética está bien.
- Trastorno bipolar (sobre todo con tendencia a la manía): riesgo teórico de inducción de manía. Bajo supervisión del psiquiatra, o hay que evitarlo.
- Hipotensión grave, síndrome ortostático: efecto aditivo de reducción de la tensión arterial.
- Insuficiencia hepática o renal grave: reducción de la dosis o evitación en forma terapéutica.
- 2 semanas antes de una cirugía programada: riesgo de sangrado con el extracto en dosis clínica.
- Alergia a las iridáceas (rara): reactividad cruzada con la familia del crocus.
- Lactantes y niños pequeños: la dosis terapéutica no está recomendada. Una cantidad mínima como aromatizante culinario es aceptable.
- Sospecha de producto adulterado: el azafrán auténtico es caro (≥ 5 EUR/g) – los productos sospechosamente baratos (por debajo de 1 EUR/g) están probablemente adulterados con cúrcuma, cártamo (Carthamus tinctorius) o flores de papel. No tienen efecto clínico y suponen riesgo alergénico y de contaminación.
"El azafrán es un medicamento para toda depresión." ❌ Hace falta precisar. La evidencia clínica es sólida para la depresión de leve a moderada; para la depresión grave, los casos resistentes al tratamiento o la depresión psicótica no hay datos: ahí los ISRS, los IRSN y la psicoterapia son de primera línea. El azafrán como coadyuvante, o en monoterapia en los casos leves, con consulta médica, es una herramienta muy buena.
"Todo el azafrán tiene el mismo efecto." ❌ Rotundamente no. (1) La adulteración puede alcanzar del 50 al 80 % en el mercado (sobre todo en fuentes turísticas baratas). (2) La mayoría de los ensayos clínicos usaron extracto ESTANDARIZADO – un 2 % de contenido de safranal, con una concentración conocida de crocina. La calidad de las simples hebras varía según el lote. Para una indicación clínica conviene elegir un extracto estandarizado (por ejemplo, affron o Saffr'Activ).
"Más azafrán es mejor." ❌ Un mito peligrosamente letal. La dosis tóxica es de 5 g/día; la letal, ≥ 10 g/día. Ventana terapéutica: de 30 mg a 1,5 g/día. La filosofía de "más = mejor" es aquí explícitamente potencialmente mortal.
"La infusión de azafrán favorece la pérdida de peso." ❌ No hay evidencia sólida en humanos. Unos pocos estudios pequeños hallaron efectos supresores del apetito (Gout 2010, con extracto que contenía crocina), pero la relevancia clínica es mínima. Por sí solo no es un agente adelgazante.
"El color del azafrán demuestra su calidad." ❌ En parte es un mito. El color rojo intenso sí indica contenido de crocina, PERO los falsificadores también colorean (cúrcuma, producto de azufre). Pruebas fiables: (a) en agua fría, el azafrán tiñe el agua de amarillo, pero la hebra en sí sigue siendo roja; la falsificación pierde el color. (b) El azafrán fresco de calidad tiene aroma a heno y miel; la falsificación tiene aroma metálico o ninguno. (c) El análisis de laboratorio por HPLC decide de forma definitiva.
"Entre el azafrán 'iraní' y el 'español', el español es mejor." ❌ Mito de marketing. El 90 % de la producción mundial procede de Irán (sobre todo de Jorasán) y a menudo es de calidad máxima. El "azafrán" español (DOP La Mancha) también es excelente, pero más caro y con rendimientos menores. La idea de que "el español tiene mejor reputación" es errónea: fíjese en la autenticidad de origen y en la conservación, no en la marca nacional astronómica.
"El azafrán actúa de inmediato sobre la depresión." ❌ Como con cualquier antidepresivo, hace falta paciencia. Los estudios de Lopresti y de Akhondzadeh mostraron efectos significativos al cabo de 4 a 8 semanas. Con una dosis única o unos pocos días de uso no cabe esperar un cambio clínico.
Ración diaria (culinaria): de 3 a 6 hebras de estigma (≈ 15–30 mg) para una ración de 1 o 2 personas. Dosis diaria (clínica, extracto estandarizado): de 28 a 30 mg/día, de 6 a 12 semanas, con consulta médica.
Base de infusión (¡clave!): de 6 a 8 hebras de estigma + de 2 a 3 cucharadas de agua, leche o caldo templados (NO calientes, ≈ 60 °C). Déjelo reposar de 10 a 20 min hasta que el líquido sea de un rojo anaranjado intenso. Añada ESTO al plato, NO las hebras secas directamente.
Patrones clásicos:
- Paella española: arroz + marisco o pollo + infusión de azafrán + guisantes + aceite de oliva. La referencia mundialmente famosa.
- Risotto alla milanese: arroz arborio + mantequilla + infusión de azafrán + parmesano + caldo de hueso. Clásico italiano, matriz rica.
- Arroz "chelo" iraní: arroz basmati + mantequilla derretida + leche con azafrán. Tradición de Jorasán.
- Biryani indio: arroz basmati + cordero o pollo + azafrán + cardamomo + clavo. Herencia mogol.
- Sopa de pescado en versión moderna: la clásica sopa de pescado centroeuropea + de 3 a 4 hebras de azafrán a partir de la infusión. Variación contemporánea interesante.
- Leche con azafrán (antes de dormir): 200 ml de leche templada + de 3 a 4 hebras de azafrán + 1 cucharadita de miel + una pizca de cardamomo. La tradición iraní del "doodh", de apoyo al sueño y al estado de ánimo.
Conservación: hermético, en un lugar oscuro y fresco (NO en la nevera – la humedad lo degrada). Los compuestos volátiles (sobre todo el safranal) son sensibles al aire – evite el producto abierto y almacenado mucho tiempo. Úselo en un plazo de 2 años desde la compra en fresco.
Prueba de calidad en casa: agua fría durante 5 min → líquido de un amarillo intenso + la hebra en sí sigue siendo roja = auténtico. Si tiñe al instante y la hebra pierde su rojo = probablemente falso (cúrcuma o cártamo teñido).
Lo que no hay que hacer: no lo cocine en aceite demasiado caliente (≥ 90 °C) – el safranal se evapora. No guarde la infusión en líquido lácteo más de 24 horas. No combine el extracto en dosis clínica con un ISRS sin supervisión médica. No lo dé en el embarazo a dosis terapéutica.
Referencias
[2417] Akhondzadeh S et al. Comparison of Crocus sativus L. and imipramine in the treatment of mild to moderate depression: a pilot double-blind randomized trial. BMC Complement Altern Med. . 2004. Link
ANTECEDENTES: la morbilidad y la mortalidad asociadas a la depresión son considerables y siguen aumentando. La depresión ocupa actualmente el cuarto lugar entre las principales causas de discapacidad en el mundo, tras las infecciones respiratorias bajas, las afecciones prenatales y el VIH/sida. Crocus sativus L. se utiliza para tratar la depresión. Muchos manuales de plantas medicinales se refieren a esta indicación, mientras que no existe un documento basado en la evidencia. Nuestro objetivo fue comparar la eficacia de los estigmas de Crocus sativus (azafrán) con la de la imipramina en el tratamiento de la depresión leve a moderada en un ensayo piloto doble ciego y aleatorizado de 6 semanas. MÉTODOS: participaron en el ensayo treinta pacientes adultos ambulatorios que cumplían los criterios del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 4.ª edición, de depresión mayor según la entrevista clínica estructurada para el DSM IV.
[2418] Akhondzadeh S et al. Comparison of petal of Crocus sativus L. and fluoxetine in the treatment of depressed outpatients: a pilot double-blind randomized trial. Prog Neuropsychopharmacol Biol Psychiatry. . 2007. Link
Ensayo clínico piloto, doble ciego y aleatorizado de 8 semanas que comparó el extracto de pétalo de Crocus sativus L. (azafrán) con fluoxetina en el tratamiento de pacientes ambulatorios con depresión. Cuarenta pacientes adultos ambulatorios que cumplían los criterios del DSM-IV de depresión mayor recibieron 30 mg/día de extracto de pétalo o 20 mg/día de fluoxetina. La puntuación de la Hamilton Depression Rating Scale (HAM-D) disminuyó de forma significativa y en grado similar en ambos grupos de tratamiento, lo que sugiere que el extracto de pétalo de azafrán tuvo una eficacia comparable a la de la fluoxetina en este ensayo piloto.
[2419] Lopresti AL, Drummond PD. Saffron (Crocus sativus) for depression: a systematic review of clinical studies and examination of underlying antidepressant mechanisms of action. Hum Psychopharmacol. . 2014. Link
ANTECEDENTES: el azafrán, una especia derivada de la flor de Crocus sativus, ha sido objeto ya de varios ensayos que examinaron sus efectos antidepresivos y, en un metaanálisis reciente, se confirmó que es eficaz para el tratamiento de la depresión mayor. OBJETIVO: proporcionar un análisis sistemático ampliado de los estudios clínicos finalizados sobre el azafrán y la depresión, detallando las dosis, las fuentes de los extractos, las estandarizaciones, el perfil de seguridad y la duración del tratamiento; y, mediante una revisión narrativa, examinar sus posibles mecanismos de acción antidepresivos. DISEÑO: en la revisión sistemática de ensayos clínicos se buscaron en bases de datos electrónicas estudios de alta calidad, aleatorizados y doble ciego, con control con placebo o con antidepresivos. Se realizó una revisión narrativa de estudios in vivo e in vitro para examinar sus posibles mecanismos de acción antidepresivos. RESULTADOS: en la revisión sistemática se identificaron seis estudios. En los ensayos de comparación con placebo, el azafrán mostró grandes efectos del tratamiento y, en comparación con los fármacos antidepresivos, presentó una eficacia antidepresiva similar.
[2420] Lopresti AL et al. Affron, a standardised extract from saffron (Crocus sativus L.) for the treatment of youth anxiety and depressive symptoms: a randomised, double-blind, placebo-controlled study. J Affect Disord. . 2018. Link
ANTECEDENTES: el azafrán tiene efectos antidepresivos y ansiolíticos en adultos con depresión leve a moderada. Sin embargo, este es el primer estudio que examina sus efectos sobre el estado de ánimo en adolescentes. MÉTODOS: en este estudio de 8 semanas, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, jóvenes de 12-16 años con síntomas ansiosos o depresivos leves a moderados recibieron comprimidos con placebo o con un extracto de azafrán (affron®, 14 mg dos veces al día). Como variables de resultado se utilizaron las versiones para jóvenes y para padres de la Revised Child Anxiety and Depression Scale (RCADS). RESULTADOS: se incluyeron 80 participantes y 68 completaron el estudio. Según los autoinformes de los jóvenes, affron® se asoció a mayores mejorías en los síntomas internalizantes globales (p = 0,049), la ansiedad por separación (p = 0,003), la fobia social (p = 0,023) y la depresión (p = 0,016).
[2421] Agha-Hosseini M et al. Crocus sativus L. (saffron) in the treatment of premenstrual syndrome: a double-blind, randomised and placebo-controlled trial. BJOG. . 2008. Link
Ensayo doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo sobre si el azafrán (estigma de Crocus sativus L.) alivia los síntomas del síndrome premenstrual (SPM). Mujeres de 20–45 años con ciclos regulares y al menos 6 meses de síntomas de SPM fueron aleatorizadas a 30 mg/día de azafrán (15 mg dos veces al día) o placebo durante dos ciclos menstruales. La variable principal fue el Daily Symptom Report y la secundaria, la Hamilton Depression Rating Scale. Los resultados indican la eficacia de C. sativus en el tratamiento del SPM, y su perfil tolerable de efectos adversos respalda su uso como tratamiento alternativo.
[2422] Akhondzadeh S et al. Saffron in the treatment of patients with mild to moderate Alzheimer's disease: a 16-week, randomized and placebo-controlled trial. J Clin Pharm Ther. . 2010. Link
Ensayo de 16 semanas, aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo y de grupos paralelos sobre la eficacia del azafrán en la enfermedad de Alzheimer leve a moderada. Cuarenta y seis pacientes con probable enfermedad de Alzheimer fueron cribados para el estudio. La justificación del ensayo era que Crocus sativus (azafrán) puede inhibir la agregación y el depósito de amiloide β en el cerebro humano y, por tanto, podría ser útil en la enfermedad de Alzheimer. El objetivo fue evaluar la eficacia del azafrán en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer leve a moderada.
[2423] Tóth B et al. The efficacy of saffron in the treatment of mild to moderate depression: a meta-analysis. Planta Med. . 2019. Link
Metaanálisis de la eficacia del azafrán en el tratamiento de la depresión leve a moderada.
[2424] Marx W et al. Effect of saffron supplementation on symptoms of depression and anxiety: a systematic review and meta-analysis. Nutr Rev. . 2019. Link
Revisión sistemática y metaanálisis del efecto de la suplementación con azafrán —tanto como terapia adyuvante como en monoterapia— sobre los síntomas de depresión y ansiedad en poblaciones clínicas y generales, en comparación con farmacoterapia o placebo. Se incluyeron veintitrés estudios. El azafrán mostró un tamaño del efecto positivo grande frente a placebo para los síntomas depresivos y fue estadísticamente superior al placebo de forma significativa en la mejoría de los síntomas depresivos (en participantes con o sin diagnóstico de depresión), con una eficacia antidepresiva similar a la de los antidepresivos sintéticos.
[2425] Falsini B et al. Influence of saffron supplementation on retinal flicker sensitivity in early age-related macular degeneration. Invest Ophthalmol Vis Sci. . 2010. Link
Estudio aleatorizado, controlado con placebo y cruzado sobre el efecto funcional de la suplementación a corto plazo con azafrán en la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) precoz; el azafrán contiene los carotenoides antioxidantes crocina y crocetina. Veinticinco pacientes con DMAE fueron aleatorizados a 20 mg/día de azafrán por vía oral o placebo durante 3 meses y, a continuación, cruzados durante otros 3 meses; se registraron electrorretinogramas focales (fERG) y parámetros clínicos. La pauta de 90 días con 20 mg/día de azafrán produjo mejoras estadísticamente significativas frente a placebo en los parámetros del fERG macular (amplitud y umbral de modulación), lo que indica que la suplementación con azafrán puede inducir una mejora a corto plazo de la función retiniana en la DMAE precoz.
[2426] Schmidt M et al. Saffron in phytotherapy: pharmacology and clinical uses. Wien Med Wochenschr. . 2007. Link
Revisión sobre la farmacología fitoterápica y los usos clínicos del azafrán (estigmas de Crocus sativus L.). Los autores señalan que el azafrán se ha empleado con fines medicinales durante milenios, históricamente contra el cáncer y el estado de ánimo depresivo. Se han observado efectos anticancerosos prometedores y selectivos in vitro e in vivo (todavía no en ensayos clínicos), mientras que los efectos antidepresivos se han encontrado in vivo y en estudios clínicos piloto. La revisión concluye que los extractos de azafrán tienen potencial para contribuir de forma sustancial a la fitoterapia racional.